Aston Villa besiegte Brighton & Hove Albion am Sonntag mit 2:1 und sicherte sich damit die Rückkehr in den europäischen Fußball für die nächste Saison.
Villa brauchte am letzten Spieltag einen Sieg, um sich einen Vorsprung vor Tottenham Hotspur in der Tabelle zu sichern, und setzte sich auf der Jagd nach dem siebten Platz durch.
Douglas Luiz und Ollie Watkins erzielten in der ersten Halbzeit Tore, die für die Sicherung eines Platzes in den Playoffs der UEFA Europa Conference League für die verjüngte Mannschaft von Unai Emery ausschlaggebend waren.
| # | Team | GD | Punkte |
|---|---|---|---|
| 7 | Aston Villa | 5 | 6 |
| 8 | Tottenham Hotspur | 7 | 60 |
| 9 | Brentford | 12 | 59 |
„Ich bin sehr stolz. Wir haben ein sehr gutes Team geschlagen und den europäischen Platz zu erreichen ist das bestmögliche Ergebnis“, sagte Emery. „Wir werden in Europa sein, was für mich sehr wichtig ist. Es hat mir viel gegeben. Es ist fantastisch.“
Er fügte hinzu: „Historisch gesehen ist das eine großartige Mannschaft. Wir haben vor langer Zeit den Europapokal gewonnen. Jetzt können wir versuchen, uns zu verbessern und einen ehrgeizigen Schritt nach vorne zu machen. Das ist der erste Schritt.“
Die Spurs gewannen ihr Saisonfinale, als Harry Kane mit einem Doppelpack – der die Saisonbilanz des produktiven englischen Nationalspielers auf die höchste Saisonbilanz von 30 Toren bringt – und Tore von Pedro Porro und Lucas Moura Leeds United mit einem 4:1-Sieg für das Team aus dem Norden Londons verdrängte.
Brentford hatte auch eine Chance, sich für Europa zu qualifizieren, und steigerte seine eigenen Chancen mit einem beeindruckenden 1:0-Sieg über Premier-League-Meister Manchester City.
Aber am Ende reichten die Siege von Tottenham und Brentford nicht aus, um zu verhindern, dass Aston Villa den letzten Europapokalplatz für Premier-League-Teams sicherte.
Die Qualifikation für Europa ist ein enormer Aufschwung für einen Verein, der zu Beginn dieser Saison mit Abstiegsängsten zu kämpfen hatte, bevor er Emery im Oktober verpflichtete. Seit der Ankunft des Spaniers ist Villa in der Tabelle hochgeklettert und bereitet sich nun darauf vor, zum ersten Mal seit 13 Jahren wieder im europäischen Fußball zu spielen.
Villa nahm zuletzt 2010 an einem kontinentalen Turnier teil, als sie in der Playoff-Runde der Europa League verloren.
